此刻動筆敲下這篇心得的時候已是第14天的晚上，正好是個不寫會忘記、寫完就回去(有點爛地硬要押韻XD)的moment。
「為什麼想來打工換宿？」在是這裡的期間最常被問起的問題。官方說法是為了我的碩論，想來看看老寮的團隊在做些什麼，也許可以跟我手上的鹽田團隊對照比較，有機會的話可以為論文加分。
「換宿嗎？其實就是換個地方生活。」但其實我就只是單純地被這句話吸引而已。
還記得最一開始其實我是對徵管家心動，但想想要是真來個三個月大概逃不掉延畢的命運(是說我只來兩個禮拜也不確定對論文進度算不算構成威脅)。沒想到後來又看到有打工換宿的機會，我立刻毫不猶豫地報名了。說實在自己也覺得這個決定小小冒險，先不說我再次拋下教會小組、男朋友、研究所的課、家人遠走，到現在我都還記得跟老師meeting時，跟她說我想六月畢業，上一秒才剛聽完老師耳提面命該怎麼跟時間賽跑，下一秒我就提出要到苗栗換宿兩個禮拜(等於把進度延後兩個禮拜)時，老師有點囧的表情……
撇開對論文到底會不會有幫助不說，我只是單純想換個地方生活，暫時告別壓在身上的重擔與包袱，那些逃不了但想要晚點面對的責任。而現在我在打這篇時，真的慶幸我選擇來了，不論在論文、在生活、甚至自己的生命，我覺得這都是一次難得的經驗，是加分的。
「生活，可以很簡單。」今晚和一對馬來西亞客人聊天時，先生半帶感歎地說出這句話。我覺得也非常適合作為換宿這段期間的註解。
來之前我其實預期會遇到一群換宿的夥伴，大家會一起開心地生活、煮飯、分工。結果我在老寮第一個遇到的人是惠如(目前在田寮學習農事的學徒)，接著見到的是這次一起換宿的夥伴忠青，才發現3月16~31的梯次只有我們兩人，而且上一梯次還只有一人，囧(話說其實我在走到老寮的路上就跟亞璇擦身而過了，只是那時我還開著觀光客模式，正忙著拍照XD)
對於一個初來乍到的外地人來說，老寮的位置其實還滿隱密的，原本以為換宿確認信裡的位置指示很清楚，沒想到下了苗栗客運之後，我卻找不到康濟吊橋的入口，只得求助Google Map，還好下車處斜對面的機車行老闆熱心相助，一聽到我要去南江街，馬上中氣十足地說，「老寮嘛！這邊直走到底，過了吊橋走到第十三間就是他們了。」
前五天大概是最開心的時候，映入眼簾的一切都覺得新鮮，看到什麼都不忘拍照，遇上什麼人都要聊個幾句，就連吃大餐都少不了我們的份。就論文來說確實是有幫助的，因為免去了面對真正的田野的壓力，我可以用輕鬆但不失嚴謹的眼光觀察他們的團隊運作，一邊回想暫時被我拋在台南的個案。很奇妙，稍微拉開一些距離之後，內心的想法與觀點卻反而越顯清晰，甚至有點思念起我的個案XD。
很快地就遇到第一個週末，初次面對堆積如山、怎麼洗都好像洗不完的被單床單。從一開始照本宣科，到後來慢慢可以發展出自己的一套介紹導覽方式，甚至遇到頻率相通的客人還能喇賽上幾句XD 換宿的兩大工作：打掃跟接待，是性質非常截然不同的工作。打掃時需要非常專心，總是希望能在一定時間內完成最高密度的工作，接待客人時卻得全然忘卻時間，甚至話題對了還會欲罷不能。
約莫是在第二個五天，我開始能夠加快換床的速度，開始摸索出摺床單的手法，開始習慣跟客人再多聊一點。這段時間遇到了兩個熱血環島的可愛大學生，同樣來自台南、我們還有共同好友的神學生，兩位本人非常樸實的部落客，以及本業設計、副業根本可以一次頂下老寮+Valai+芳山農吧的超強情侶。雖然沒有遇到我幻想中的一群換宿生，但是這熱鬧的場景也稍稍彌補了內心的缺憾。
打工換宿雖然沒有薪水，卻有很多隱藏版的福利。平常三不五時，我們就會在新開的Valai農創店裡閒聊、開伙、看電影。週末舉辦的在地體驗小旅行，我們也能跟著體驗，順便幫點小忙。而我覺得最寶貴的經驗，就是在這段期間內得以從內部的角度，一窺相關行業經營者的辛苦與不足為外人道的一面。第一次在Valai從內場幫忙到外場，第一次自己講了全套的Valai經營理念(跟亞璇版根本沒得比><)，第一次遇到客人指名道姓地抱怨，第一次走進許多身為旅人、客人，不會接觸到的角落。
從抵達南庄的那天起，每天面對的都是不停歇的雨。感謝主，第二個週末開始太陽終於露臉了。也因此在最後幾天，能有機會體驗觀光客的行程。先是週末和初次見面就很聊得來的女大生客人一起跳上台灣好行往仙山出發，體驗原始的八卦力部落和蓬萊溪自然生態園區。結果下山時錯過車班，兩人跟好心讓我們搭便車的阿伯一起擠在小發財車的前座，回到老寮時深覺得腿跟屁股都不是自己的了XD 之後則跟忠青一起去了傳說中景色很厲害的山行玫瑰，伴著壯闊的美景品嚐在南庄最高檔的一餐。下山時還去走了有點崩壞的橫屏背賞魚步道，只是什麼魚都沒看到，哈！
一轉眼到了最後兩天，我用第一天自己衝了向天湖跟神仙谷。感覺下次有機會應該要趁雨天到向天湖看看，應該會有一番不同的滋味。當天早上我剛到南庄老郵局挑了要給朋友的明信片，是用神仙谷當背景，好不容易抵達之後，我還在站在吊橋上拿出明信片比對實景XD 晚上忠青問我隔天要不要一起去爬加里山，只是肉腳如我選擇了比較悠哉的行程。早上慵懶地起床之後，先騎到田寮找將近一週不見的惠如哈拉，接著繼續前往三灣尋覓網路上有人推薦的牛肉麵老店，回程路上意外發現三灣老街和下方的河堤步道，最後又騎回田寮，帶了一堆惠如從田裡現採的菜滿載而歸。
離開南庄當天，我終於難得走進桂花巷，試著想帶回一些值得分享的伴手禮。只是繞來繞去，最後還是只拎回新品珍的地瓜餅和竹塹餅。商品同質性太高當然是主因，但買完走回老寮的路上，我忍不住在腦中回想，當我回到平日生活的常軌，我對這十幾天的換宿生活，最想記住的會是什麼。我想，那應該就是亞璇等人聚在一起成為團隊的原因，是南庄這裡會黏人的土，是這群懷抱著熱血想為土地盡一分心的年輕人，是我們曾經一起創造的回憶，一起共度的生活。那是看不見、摸不著、卻最最真實、深刻的體驗與感受。僅以此篇，敬妳們，我一定會再回去的！